‘De Q’s van Qlick’ is een reeks interviews met inspirerende bedrijfsleiders over verschillende aspecten van 3D-leiderschap. In deze aflevering heeft Chantal het met Barbara Torfs over authenticiteit.

Eindelijk ontmoet ik Barbara in eigen persoon. Onze wegen hebben elkaar al een aantal keren online gekruist, maar we zagen elkaar nog nooit live. Na 22 jaar Schoenen Torfs werd het tijd voor iets anders, vertelt Barbara me. Ze nam de sprong naar het bedrijf Springbok coaching, om vervolgens verder te gaan en uiteindelijk vandaag voorzitter te worden van Bond zonder Naam. Een boeiend gesprek met een boeiende vrouw.

Wat betekent authenticiteit voor Barbara?

Authenticiteit is een filosofisch thema, voor veel mensen is de definitie wel redelijk duidelijk. Dicht bij jezelf blijven, voelen, jezelf kunnen zijn, geen maskers dragen. In de praktijk is het genuanceerder.

Voor Barbara betekent het specifiek: kunnen zijn wie ze is. Voor haar liggen authenticiteit en persoonlijke waarden dicht bij elkaar zoals: zin geven aan dingen, kwetsbaar zijn, mensen in hun kracht zetten

Dat wil uiteraard niet zeggen dat mensen die dit anders zien niet authentiek kunnen zijn.

Is authenticiteit altijd nodig?

Authenticiteit kan je best samen met context bekijken. Hier zijn invoelen, aanvoelen en empathisch vermogen uiterst belangrijk. De kunst is om de context te begrijpen en je authenticiteit bij te sturen waar nodig, vertelt Barbara.

Een leider moet ernaar streven om zo authentiek mogelijk te zijn. Volgens Barbara zullen niet-authentieke leiders het moeilijk krijgen om geloofwaardig over te komen als het over de missie en visie van het bedrijf gaat. Mensen doorprikken dat snel, daar ben ik het – als leider en als coach – helemaal mee eens.

Hoe zet Barbara haar authenticiteit in?

Barbara geeft aan dat ze in de verschillende fases van haar carrière dicht bij zichzelf is kunnen blijven. Door professionele keuzes kom je ook je persoonlijke waarden tegen en die evolueren doorheen de jaren. Mooi hoe ze omschrijft dat ze bij elke nieuwe carrièrestap voelt dat ze dicht bij haar waarden staat. Wat niet betekent dat dat na een tijdje niet kan veranderen.

Barbara ervaart dat ze uit balans geraakt als haar keuze niet strookt met haar waarden. Zichtbaar gelukkig vertelt ze hoe ze zich vandaag volledig in haar kracht voelt staan bij Bond Zonder Naam.

Wat maakt het soms moeilijk om je authentiek te tonen?

Soms wekt Barbara’s authenticiteit weerstand op bij anderen. Te extravert, te bruut, te hard, … Zo kan het wel eens overkomen op anderen.

Barbara gaat verder: ‘Als ik te veel ruimte neem, neem ik ook ruimte van anderen weg. Daarom is persoonlijke ontwikkeling en het in de spiegel durven zien, enorm belangrijk.’

Het zou Barbara echt moeite kosten om zichzelf niet te tonen zoals ze is. What you see is what you get, dat kan ik alvast beamen! 

Wat Barbara graag meegeeft:

• Iedereen kan op zijn manier authentiek zijn. Authenticiteit, persoonlijke waarden en niet oordelen aan elkaar koppelen is daarom belangrijk.
• Onze authenticiteit ontwikkelt zich naarmate we meer aan persoonlijke ontwikkeling doen. Durf aan jezelf te werken.
• Je mag kritisch naar jezelf kijken, maar wees ook waakzaam dat je niet té kritisch kijkt.
• Hoe jong je ook bent, durf te investeren in persoonlijke ontwikkeling, niet enkel in professionele ontwikkeling. Het is de balans tussen beide die van jou een unieke leider maakt.

Als coach begeleidde ik al verschillende ondernemers op het gebied van authentiek ondernemen. Ik deel graag de belangrijkste tips om jouw authenticiteit nog meer in de wereld te zetten:

• Neem tijd en ruimte om op zoek te gaan naar jouw authenticiteit. Sta even stil, neem tijd en reflecteer.
• Durf jezelf kwetsbaar op te stellen. Het leven loopt niet altijd van een leien dakje, ook dat is authenticiteit.
• Wees eerlijk. Het is misschien niet de gemakkelijkste weg, maar mensen weten graag waar ze staan. Eerlijk voor je mening uitkomen maakt jou nog authentieker. Uiteraard wel op een respectvolle manier.

Laat je inspireren door het volledige interview met Barbara Torfs waarin zij haar ervaringen rond authenticiteit graag deelt op ons YouTube kanaal.